«Белова считали человеком с недюжинным военным дарованием и отличным организатором. Он смело выдвигал на руководящие должности молодых командиров, ненавидел рутину и безынициативность, то есть был человеком безусловно прогрессивных взглядов. Но в то же время некоторые поступки характеризовали его далеко не с лучшей стороны.
Запомнился мне, в частности, эпизод, имевший место на Северном Кавказе примерно лет за десять до того, как судьба свела меня с И. П. Беловым в Смоленске. 〈...〉 Однажды летом в город Грозный в 28-ю стрелковую дивизию, где я командовал ротой, приехал командующий округом. Осматривая в сопровождении командования полка казармы, он приказал в одной из рот открыть для проверки одну из запломбированных на лето печей. Там оказалось много золы. Командующий снял китель, приказал своему адъютанту принести ведро, сам выгреб золу, потом вымыл руки и, не сказав ни слова, с мрачным видом покинул расположение полка. В тот же день командир этой роты, один из способнейших в полку, был отстранен от занимаемой должности.
Это было первое мое знакомство с Иваном Панфиловичем Беловым.
Под стать командующему пришелся и начальник штаба округа комдив А. М. Перемытов. Близко знавшие его командиры давали ему весьма противоречивые характеристики. Говорили, что Перемытов — в прошлом кадровый офицер царской армии — умен, обладает широким оперативно-стратегическим кругозором. И в то же время ходили слухи, что во взаимоотношениях с подчиненными он повторяет многие отрицательные манеры, присущие Белову. 〈...〉 вопреки моим опасениям, принят я был хорошо.
— Сразу же беритесь за подготовку окружных маневров, — сказал командующий [Иван Белов]. — Нужно, чтобы по размаху и содержанию они превзошли любые другие, проводившиеся в Красной армии до сих пор.
Я немедленно приступил к делу и совершенно неожиданно стал объектом довольно странных педагогических экспериментов, с помощью которых мои начальники, видимо, хотели привить мне инициативу и самостоятельность. Передавая директиву Генерального штаба, которой нужно было руководствоваться при составлении плана маневров, начальник штаба округа [Алексей Перемытов] обратил мое внимание на резолюцию командующего: “Разработать план согласно моим личным указаниям”. Я попробовал уточнить: каковы же эти указания?
— Командующий любит давать указания исполнителям непосредственно, — смотря куда-то в сторону, ответил Перемытов.
Приняв это за чистую монету, я поспешил к командующему.
Выслушав мое желание получить личные указания, Белов очень рассердился. 〈...〉:
— Я более чем удивлен вашей беспомощностью. 〈...〉 Я же сказал, что наши маневры должны быть небывалыми по размаху и стать важным событием не только для округа, но и для всей армии. Вложите в них все, чему вас учили. Для вас это двойной экзамен: вы должны доказать, что я не ошибся, доверив вам очень ответственный пост. 〈...〉
Пулей вылетев от командующего, я встретил в приемной спешившего к нему начальника штаба. Хорошо зная нрав Белова, он по моему виду без труда угадал, что произошло. Пряча улыбку, Перемытов спросил:
— Ну как, получили личные указания командующего?
— Получил, — ответил я, еле сдерживая свое раздражение.
— Теперь неясных вопросов нет?
— Все понятно, никаких разъяснений не требуется...
〈...〉 Во время проигрыша маневров на местности я впервые по-настоящему понял, почему командующий [Белов] и начальник штаба округа [Перемытов] не стали связывать меня своими указаниями в первые дни моей работы. Главное состояло не только и даже, пожалуй, не столько в том, чтобы проверить, на что я способен, сколько в намерении заставить меня вложить в идею маневров все то новое, что дала нам академия. Как только эта цель была достигнута, поведение моих начальников резко изменилось. Объезжая намеченный для маневров район, И. П. Белов 〈...〉 внимательно выслушивал каждого из представителей штаба руководства и давал самые детальные указания.
— Выкладывайте все ваши предложения, пока еще можно внести исправления, — требовал он от нас. — Не говорите потом, что у вас было другое мнение, но его не приняли во внимание.
В ином свете предстал передо мной и Алексей Макарович Перемытов. Умный и опытный штабной руководитель, он вместе с таким же талантливым командующим артиллерией округа полковником Николаем Дмитриевичем Яковлевым очень искусно дополнял и развивал мысли Белова».